Французский язык — официальный язык Франции, франкоязычного населения Бельгии, Швейцарии, Канады, а также бывших французских колоний. Относится к романским языкам индоевропейской языковой семьи. Общее число носителей французского языка — 270 миллионов человек.

Французский является одним из 6 официальных и рабочих языков ООН. Французский также является официальным языком большого числа международных организаций и одним из самых изучаемых в качестве иностранного.

Французский язык образовался из устного, народного варианта латинского языка, когда территория, заселенная ещё в середине 1-го тыс. до н. э кельтскими племенами (галлами), была завоевана римлянами. Родные языки галлов были вытеснены латынью, но, с одной стороны, латинский язык был усвоен народом в упрощенном виде — «вульгарная латынь», а с другой стороны, кельтский и германский оказали свое влияние на формирующийся новый язык.

Самым древним письменным памятником старофранцузского языка считают «Страсбургские клятвы» — союзнический договор между западнофранкским королём Карлом II Лысым и его братом восточнофранкским королём Людовиком II Немецким. Документ датирован 14 февраля 842 года.

На следующем этапе своего развития язык галло-романской народности оказался под вилянием франкского. Германские племена вестготов, бургундов, франков в V веке начали завоевание провинций ослабевающего Рима. К VI веку франки подчинили всю Галлию, а также вестготов и бургундов и создали Франкское государство, превратившееся к началу IX в. при Карле Великом в огромную империю. Германские завоевания способствовали формированию новых народностей — северофранцузской и провансальской. Север страны испытал большее германское влияние, юг остался более романизированным. Стали формироваться два диалекта — южно-французский или провансальский (Langue d'oc) и северно-французский (Langue d'oil).

Оба диалекта развивались на базе латыни, из которой вследствие народного упрощения языка исчезло множество элементов. Но высшие круги населения, особенно южные французы, по-прежнему продолжали пользоваться «чистой латынью». Между тем продолжалось формирование французского языка: оба диалекта активно развивались и уже к концу XI века и северные, и южные французы начали создавать собственную литературу, в XII веке французский язык обретает право на письменность. В средние века оба диалекта существовали рядом как литературные языки, но с течением времени северно-французский диалект стал вытеснять провансальский.

При Франциске I именно северно-французский сделался единым книжным, деловым и судебным языком. Уже при Людовике XIV французский язык получил свою твердо установленную образцовую грамматику. С утверждением в XVII - XVIII веках французской гегемонии в Европе парижский королевский двор стал средоточием европейской культуры, а французский язык — языком дипломатии и аристократического общества европейских стран.

Потребность в наречии, наиболее пригодном для общественных сношений, была одной из причин, сделавшей французский язык в высшей степени аналитическим, а вследствие этого точным. Философия французских просветителей, переводы французской классической литературы сыграли большую роль в распространении французского литературного языка в провинциях, где до того времени ещё стойко держались местные говоры, и в других странах. Реформы в области администрации и школьного дела способствовали стиранию областных различий и слиянию северо-французской и провансальской народностей в нацию с единым литературным языком.

Наряду с литературным французским языком в речи и письме до сих пор наличествуют многочисленные народные диалекты (patois).

Городской центр переводов осуществляет профессиональные переводы как с французского на русский язык, так и с русского на французский язык.